Par Joe Fucini

Décrire en quelques mots la prestation édifiante de Jon Batiste à l'Outdoor Theatre de Coachella est aussi impossible que d'appliquer une seule étiquette au festival lui-même. Même selon les critères d'un événement réputé pour sa diversité et son originalité, l'artiste multi-grammy s'est distingué par l'ampleur de sa performance brillamment nuancée.

En commençant par "Tell The Truth", un classique R&B entraînant, puis en passant par des chansons funky comme "Freedom" et le tube spirituel "Butterfly", Batiste, son groupe et divers invités spéciaux ont emmené les fans dans une odyssée musicale qui comprenait aussi bien des reprises de chansons des Beatles que le classique de sa ville natale, la Nouvelle-Orléans, "When The Saints Go Marching In".

Le décor de la scène de Batiste reflétait la riche diversité et l'esprit créatif de sa musique, avec un arbre au milieu de la scène, une corde à linge à gauche, un studio d'enregistrement à droite et un poteau électrique pour faire bonne mesure.

La conception des éclairages de Shepherd Lowrey, sur un dispositif comprenant 12 éclairages stroboscopiques motorisés CHAUVET Professional Color STRIKE M d'Ariel Afar et de son équipe de SLX Productions, mettait en valeur les décors inspirés et reflétait la qualité captivante de la musique et du personnage de Batiste sur scène.

"Nous avons été ravis d'utiliser les projecteurs Color Strike M de Chauvet à Coachella", a déclaré Afar. "Ces éclairages sont très performants, grâce à leur luminosité impressionnante et à leur gamme de couleurs vibrantes. La polyvalence du Color Strike M nous a permis d'offrir un dispositif d'éclairage dynamique à la fois au LD et à l'artiste. En outre, l'indice de protection IP65 de l'appareil garantit sa fiabilité et sa facilité d'entretien, même dans cet environnement extérieur difficile. Leur conception robuste et leur fonctionnement sans faille en ont fait un élément essentiel de notre installation.

Décrivant la vision qui a présidé à la production du spectacle de Jon Batiste, M. Lowrey a déclaré : "Il s'agissait de l'arbre de vie : "Tout tournait autour de l'arbre de vie. Une fois que nous avons cédé le droit de passage à l'arbre, tout a pris un sens. Nous avons utilisé certaines lumières comme des racines qui portaient le courant électrique de l'arbre. D'autres, comme les Color STRIKE Ms, étaient presque comme des fleurs naissantes, ou peut-être même des mauvaises herbes sous l'arbre, en fonction du rôle qu'elles jouaient pour chaque chanson".

Lowrey a obtenu cet effet en positionnant les appareils Color STRIKE M en haut à gauche et en haut à droite de la scène, ainsi qu'en travers de la scène. Il a fait fonctionner les appareils à haut rendement à 65 % pour obtenir le niveau de luminosité et de couverture souhaité.

"Dans ce spectacle, j'ai utilisé les Strikes comme des bonbons légers", a déclaré M. Lowrey. "Comme les bonbons, ils ne sont pas absolument nécessaires au régime alimentaire quotidien, mais ils sont tellement délicieux. Elles ont été utilisées pour accentuer la musique et non pour éclairer la scène ou rendre les gens visibles. Les Strikes n'avaient pas à couvrir qui que ce soit, et nous pouvions donc les utiliser librement pour pimenter le spectacle avec des touches de blanc ou des effets de poursuite".

Au sujet de la lumière blanche, Lowrey a déclaré : "Il n'y a rien de tel qu'une explosion de blanc pour casser la baraque ! Il a utilisé l'éclairage blanc dans le spectacle pour accentuer les coups de batterie. "Nous voulions soutenir la batterie avec des éclats de lumière blanche pour que le son se connecte à l'éclairage et enferme l'ensemble dans une expérience immersive", explique-t-il. "Le blanc, c'est tout ce qu'il y a à faire. C'est pourquoi nous avons utilisé des éclats de blanc pour les down beats afin de commander les visuels.

Comme c'est souvent le cas pour les productions qui touchent le public en profondeur, le spectacle de Jon Batiste à Coachella est le fruit de la collaboration de nombreuses personnes, dont, outre M. Lowrey, l'équipe SLX, le directeur créatif Jemel McWilliams, le concepteur de production Eighteen Twenty-Six Studio, le concepteur scénique Winston Studios, le concepteur de contenu Cameron Leahy et le réalisateur de vidéos Raux Rau.

Parmi les nombreux looks attrayants créés par leur collaboration, l'un des préférés de Lowrey est une scène de silhouettes fortes pour "CRY", lorsque la lumière est projetée à travers l'arbre pour éclairer à contre-jour Batiste et sa choriste. "La chanson est tellement puissante", a déclaré Lowrey. "Il était approprié de leur donner une bonne lumière et de créer une ambiance qui donne l'impression qu'ils ont été téléportés d'une autre dimension pour s'emparer de notre monde.